Langedrag Naturpark

Elg

På Langedrag har vi fem elger. Elgoksen Elgvin (f. 2006) kom hit 3 mnd. gammel fra Elgens Hus i Sverige der han ble flasket opp av mennesker. Elgvita (f. 2008) er datter av Elgvin og født her på gården. Hun ble morløs (Elgva f. 2006) da hun bare var noen få uker gammel og ble derfor flasket opp av oss. Svea (f. 2009) kom hit da hun var to dager gammel etter en dramatisk start på livet. Elgkalven til Elgvita (f. 2010) er født her tidlig i juni og i begynnelsen av juli kom en ny viltfødt elg hit (f. mai 2010) som nå heter Sanne.

Elgen er en relativ ung dyreart, antakelig bare litt over to millioner år gammel, og er Europas største hjortedyr. Den er en drøvtygger, som ku, geit og sau. Sommerpelsen varierer fra rødbrun til mørkebrun i farge, mens vinterpelsen gjerne er mer grålig. Hårlaget er vannavisende og svært isolerende ettersom hvert hår er hult. Hannen kalles okse, mens hunnen kalles ku eller kolle. Før hun får kalv kalles hun kvige. Avkommet kalles kalv. Både oksen og kua har hakeskjegg, men hannens kan vokse til å bli opptil 40 cm langt i parringstiden! Elgen lever ikke i flokk, men kan holde sammen flere individer i perioder.

Oksen kjennetegnes ved sitt fjølformete gevir (skovler). Dette kan bli opptil to meter bredt. I vekstperioden er elghorna dekket av et hudlag, såkalt basthud. Basten har et rikt nettverk av nerveceller og blodårer som sørger for tilførsel av næringsstoffer under tilveksten. Når geviret er ferdig utvokst tørker basten ut og oksen fjerner restene gjennom og «feie» geviret mot busker og trær, noe som i mange tilfeller gir store skader på skogen. Oksen feller geviret etter brunsten og utvikler nytt neste vår. Elgkua har ikke gevir. Ved at oksen feller geviret på vinteren, likestiller det kjønnene ved at han ikke lenger kan stange henne bort fra maten. Dette er viktig for at kua, som kanskje har kalv i magen, skal ha like stor mulighet for å spise som hannen.

Elgoksen blir omkring 2,5-3,2 m lang og ca. 190-220 cm i skulderhøyde. Oksen veier fra 360 til 600 kg. Kua blir gjerne rundt ti cm kortere og er gjerne ikke like høy. Elgkua veier normalt 270 til 400 kg. En alaskaelg, som regnes som den største av underartene, skutt i 1897 er den største elgen som noen gang er målt. Den hadde en skulderhøyde på 234 cm og veide 816 kg.
Elg finnes i de store barskogbeltene nord i Eurasia og Nord-Amerika, der den trives i skog der det finnes myrer og godt med vann. I Norge er det ikke normalt elg på Vestlandet. Det finnes omlag en million elger i Europa, og omtrent like mange i Nord-Amerika. Elgen kan derfor ikke betraktes som en truet dyreart.